Nos dois anos desde que foi eleito, o Presidente do Quênia, William Ruto, impressionou os ativistas climáticos globais sob a Torre Eiffel, esbarrou em titãs tecnológicos globais no Vale do Silício e foi brindado como um soldado da paz global na Casa Branca.
No entanto, à medida que ele realizava dezenas de viagens ao exterior, os cidadãos de seu país enfrentavam duras dificuldades econômicas.
Já atingidos pela crise do custo de vida e vendo os que estão no governo desfrutarem da generosidade derivada das suas posições, os quenianos forçaram Ruto a abandonar os planos para introduzir aumentos de impostos exorbitantes, após dias de protestos.
A reviravolta expôs o abismo entre a imagem de Ruto como a voz global dos milionários, não apenas do Quênia, mas de todo o continente, e as realidades opressivas que a sua nação enfrenta – pressionadas pela dívida pública, pela corrupção e pelas ameaças à segurança.
Isso deixou-o gravemente enfraquecido internamente, com a sua administração dividida na sua resposta e os seus oponentes rejuvenescidos, procurando aproveitar a onda de descontentamento antes das eleições em 2027, disseram analistas e políticos.
“Escravizado e apoiado por interesses estrangeiros, e nunca pró-popular nas suas perspectivas e interesses, (a administração de Ruto) estava fadada a enfrentar as consequências das suas prioridades”, disse à Reuters Willy Mutunga, antigo presidente do Supremo Tribunal do Quênia.
“Enquanto os interesses materiais dos jovens não forem atendidos, o abismo ficará cada vez maior”, disse ele.
Um porta-voz de Ruto não respondeu aos pedidos de comentários.
O Quênia – já uma das maiores economias de África e uma das democracias mais fortes – expandiu nos últimos anos o seu papel global.
Na véspera do clímax dos protestos, Ruto enviou 400 policiais para liderar uma força de estabilização no Haiti.
Os EUA designaram o Quênia como um importante aliado não pertencente à Otan, o primeiro na África Subsariana, o que lhe dá acesso a formação e equipamento, mas não o obriga a juntar-se às operações da Otan.
No início deste mês, Ruto falou na cúpula do G7 sobre a necessidade de reformar o sistema financeiro global para ajudar os pobres e emergiu como um poderoso defensor de África nos apelos à ação sobre as alterações climáticas.
No entanto, com os protestos a eclodir em todo o país, incluindo na cidade natal de Ruto, Eldoret, e os apelos mais fortes à sua saída, alguns analistas dizem que a sua administração está lutando pela sobrevivência.
Se Ruto dedicar mais tempo e energia à abordagem das preocupações internas, as potências ocidentais correm o risco de perder o foco de um dos seus aliados mais fortes na batalha pela influência em África, onde procuram contrariar o poder crescente da Rússia e da China, disseram diplomatas e analistas.
Ruto ofereceu diálogo para acalmar os temores dos manifestantes, mas não está claro se isso será aceito ou com quem conversará.
Deve também apresentar um novo plano para enfrentar os desafios econômicos do Quênia, provavelmente difícil de vender devido aos cortes que terá de fazer para satisfazer as condições dos credores internacionais para financiamento futuro.
“Mesmo que as manifestações a nível nacional se dissipem, esta desobediência civil é um momento que define uma geração”, disse Declan Galvin, diretor-gerente da consultoria Exigent Risk Advisory, com sede em Nairobi.
“Ainda faltam vários anos para as próximas eleições, mas Ruto precisa claramente de mudar a sua posição política para responder às necessidades públicas para a sua própria sobrevivência política.”
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