Nasa Traça Planos para Trazer Amostras de Marte e Identificar Possíveis Sinais de Vida

A Nasa anunciou novas estratégias para trazer à Terra amostras coletadas em Marte pelo rover Perseverance. As propostas buscam simplificar o retorno das amostras, que poderiam revelar sinais de vida no planeta vermelho. O projeto inicial, Mars Sample Return, foi considerado caro e inviável, com custos estimados em US$ 11 bilhões e retorno previsto apenas para 2040.

Agora, duas opções estão sendo avaliadas, com custos reduzidos e prazos que variam entre 2035 e 2039. Ambas envolvem o uso de tecnologias já testadas, como o sistema de pouso "sky crane" utilizado para o rover Perseverance, ou novos módulos comerciais de carga desenvolvidos por empresas como SpaceX e Blue Origin.

As amostras foram coletadas na Cratera Jezero, local de um antigo lago, e podem ajudar a responder se Marte já abrigou vida. O plano inclui o lançamento de um veículo de ascensão que transportará as amostras para um orbitador, que retornará à Terra.

Essa missão representa um marco na exploração espacial, prometendo insights sobre a história de Marte, sua evolução climática e o início do sistema solar, preparando o caminho para futuras missões tripuladas ao planeta.