As Forças Armadas Iemenitas, apoiadas pelo Irã e dirigidas pelos Houthi, afirmaram num comunicado na quinta-feira (14) que as suas forças navais atacaram um navio cargueiro quando este “se dirigia para a entidade israelense”.
Os Houthis disseram que o ataque foi executado por um drone, resultando em um ataque direto, e que ocorreu depois que a tripulação do navio supostamente se recusou a responder aos chamados das forças navais do Iêmen.
A companhia marítima dinamarquesa Maersk disse que está “profundamente preocupada” com o incidente envolvendo o seu navio, o Maersk Gibraltar, e que o navio viajava de Salalah, Omã, para Jeddah, na Arábia Saudita.
A Maersk disse que a tripulação e o navio foram considerados seguros, mas que “ainda está trabalhando para estabelecer os fatos do incidente”. A Maersk Gibraltar opera entre a Europa e o Oriente Médio e navega sob a bandeira de Hong Kong, afirmou a empresa no comunicado.
A Maersk condenou a tendência crescente de ataques a navios comerciais no Estreito de Bab al-Mandab, entre a Península Arábica e o Chifre da África.
“Os recentes ataques a navios comerciais no Estreito de Bad al-Mandab são extremamente preocupantes. A situação atual coloca em risco a vida dos marinheiros e é insustentável para o comércio global”, disse a Maersk.
O Comando Central dos Estados Unidos disse em comunicado que estava monitorando a situação, mas não envolveu forças dos EUA. Um míssil balístico foi disparado em direção à rota marítima internacional de uma área do Iêmen controlada pelos Houthis na quinta-feira, antes que os Houthis contatassem o navio cargueiro, ameaçando novos ataques, de acordo com o Comando Central dos EUA.
Outras atividades recentes: Nas últimas 48 horas, as forças armadas Houthi impediram com sucesso a passagem de vários navios com destino a Israel, de acordo com um comunicado Houthi.
“As forças armadas iemenitas confirmam que continuam a impedir que todos os navios que se dirigem aos portos israelenses naveguem nos mares Árabe e Vermelho até que tragam os alimentos e medicamentos de que os nossos fiéis irmãos na Faixa de Gaza precisam”, dizia o comunicado.
As forças Houthi também tentaram abordar um navio-tanque comercial na quarta-feira (13) no Mar Vermelho, disse o Comando Central dos EUA em comunicado na quinta-feira.
Em novembro, os Houthis apreenderam um navio comercial ligado a Israel no Mar Vermelho.
O contexto: Os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no Iémen são uma organização política e militar xiita que tem travado uma guerra civil contra uma coligação apoiada pela Arábia Saudita desde 2014.
Houve um aumento nas suas atividades marítimas desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro, e o grupo disse que qualquer navio que se dirigisse a Israel era um “alvo legítimo”.
Nos próximos dias, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, abordará o reforço da resposta internacional à ameaça Houthi ao transporte marítimo no Mar Vermelho, disse o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, numa entrevista quinta-feira à emissora israelita Channel 12 News.
“O que os Houthis estão fazendo é uma ameaça, não apenas para Israel, mas para toda a comunidade internacional. É uma ameaça à liberdade de navegação. É uma ameaça ao transporte comercial. É uma ameaça num ponto crítico, uma artéria crítica no comércio global”, disse Sullivan.
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