China Envia Astronautas para Estação Espacial Tiangong com Experimentos Focados na Exploração Lunar e Ciência em Microgravidade
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Nesta quarta-feira (horário local), três astronautas chineses foram enviados para a estação espacial Tiangong, onde irão realizar dezenas de experimentos científicos voltados, em parte, para o desenvolvimento de habitats humanos em ambientes espaciais. A missão Shenzhou-19 decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, a bordo de um foguete Longa Marcha 2F, segundo a mídia estatal.
Durante a missão, serão conduzidos 86 experimentos científicos, abrangendo áreas como ciências da vida em condições espaciais, física em microgravidade, desenvolvimento de novos materiais, avanços médicos e tecnologias emergentes, conforme detalhado pelo vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), Lin Xiqiang.
Um dos experimentos mais ambiciosos envolve a exposição de tijolos feitos de solo lunar simulado ao ambiente espacial. Com o sucesso desses testes, esses tijolos poderão se tornar um componente essencial para a construção de uma futura estação de pesquisa lunar, projetada para estar operacional até 2035, o que dispensaria o transporte de materiais da Terra.
Os tijolos serão enviados à estação Tiangong em uma missão de carga não tripulada no próximo mês para análise pela tripulação da Shenzhou-19. Desde 2003, as missões tripuladas da série Shenzhou têm sido marcos importantes no programa espacial chinês, com frequentes lançamentos nos últimos anos devido à construção e operação da Tiangong, oficialmente concluída em novembro de 2022.
Missões como a da Shenzhou-19 envolvem três astronautas em estadias de seis meses na estação, com períodos de sobreposição para entrega de comando entre tripulações. A atual tripulação deverá retornar em abril ou maio de 2024. Entre os membros, destaca-se Wang Haoze, a terceira mulher chinesa a ir ao espaço. O líder da tripulação, Cai Yuzhe, de 48 anos, já participou da construção da Tiangong na missão Shenzhou-14, sendo todos os três tripulantes também integrantes da força aérea chinesa.
Agora, com a Tiangong se aproximando de seu segundo aniversário, o próximo grande objetivo da China é realizar um pouso tripulado na Lua até 2030. A recente missão Chang’e-6, lançada de Hainan em maio, trouxe amostras do lado oculto da Lua, feito inédito que consolidou a China como o primeiro país a alcançar tal marco.
Este avanço acelerado do programa espacial chinês levanta preocupações nos EUA, onde a NASA enfrenta desafios em seu próprio programa. Dois astronautas levados à Estação Espacial Internacional pela cápsula Starliner da Boeing permanecem na estação devido a problemas de propulsão e devem retornar em fevereiro de 2025 a bordo de uma nave Crew Dragon da SpaceX. Lin Xiqiang salientou que o plano de emergência da Shenzhou-19 foi aprimorado para responder a incidentes com detritos espaciais, estando a missão Shenzhou-20 em prontidão para uma operação de resgate, caso necessário.
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