Botafogo é campeão da Libertadores ao superar Atlético-MG
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Em uma final histórica, o Botafogo se tornou o grande campeão da Copa Libertadores da América 2024, neste sábado (30), ao vencer o Atlético-MG por 3 a 1, no estádio Mâs Monumental, em Buenos Aires. O time carioca, alvo de desconfiança por uma suposta instabilidade emocional desde o começo do ano, provou sua força ao superar o Galo, mesmo atuando com um jogador a menos desde o primeiro minuto de jogo, após expulsão de Gregore. Luiz Henrique, Alex Telles, de pênalti, e Júnior Santos marcaram os gols do primeiro título de Libertadores da história do Botafogo, ambos na etapa inicial. É o maior troféu da história do time que revelou lendas como Garrincha e Nilton Santos. O chileno Vargas descontou no começo do segundo tempo, mas o Galo, campeão pela primeira e única vez em 2013, não conseguiu buscar o empate na Argentina. Aconteceu muita coisa em cerca de 50 minutos de etapa inicial no Mâs Monumental. A começar pela expulsão relâmpago de Gregore, do Botafogo, por uma falta em Fausto Vera, aos 30 segundos de bola rolando. Foi o cartão vermelho mais rápido da história das finais de Libertadores, em mais de seis décadas. Mas não o suficiente para frear o ímpeto do Botafogo, que buscava seu primeiro título no torneio. O técnico português Artur Jorge optou por manter as peças e adaptá-las à condição do jogo, sem repor o volante expulso. E foi premiado pela ousadia. Reunião dos jogadores do Botafogo antes da final da Libertadores. Depois do pesadelo, dez minutos dos sonhos para o Botafogo. A virada emocional botafoguense começou aos 35 minutos. O Atlético-MG sentiu muito o gol sofrido mesmo com a vantagem numérica. E o Botafogo pareceu se multiplicar no campo em Buenos Aires. Foi assim que uma pane geral do Galo levou ao segundo gol. Aos 44 minutos, Battaglia recuou de cabeça na direção de Arana, que preferiu proteger para a saída de Everson. Luiz Henrique foi mais rápido e o goleiro derrubou o camisa 7 do Botafogo. O VAR recomendou a revisão e o árbitro argentino Facundo Tello assinalou o pênalti. Na cobrança, Alex Telles caprichou com o pé esquerdo e abriu 2 a 0 para o Botafogo na grande final. Alex Telles amplia para o Botafogo na final da Libertadores • Vitor Silva/Botafogo. O técnico argentino Gabriel Milito voltou com um Atlético-MG mudado para o segundo tempo. Mariano, Bernard e Vargas entraram nos lugares de Lyanco, Vera e Scarpa. E um deles mudou o panorama do jogo. Em seu primeiro toque na bola, aos dois minutos, Vargas, de 1,74m, cabeceou sem pular após escanteio cobrado por Hulk e acertou o ângulo do goleiro John: 2 a 1, com toda a etapa final pela frente. O Atlético-MG, então, partiu para o domínio total na base do abafa, buscando o empate. O jogo ficou nervoso, e o Galo chegou a pedir dois pênaltis, um em Hulk e outro em Deyverson, ambos ignorados pelo árbitro. Com a bola rolando, aos 18 minutos, Hulk deu grande susto na torcida botafoguense ao acertar chute colocado no cantinho, mas John fez grande defesa e evitou o empate. Com um a menos desde o primeiro minuto de jogo, o Botafogo, claro, cansou. Jogadores importantes como Luiz Henrique, Savarino e Almada tiveram que correr muito para marcar, e foram substituídos ao longo da etapa final. O time, então, perdeu sua identidade ofensiva e não conseguiu armar contra-ataques. Passou a depender da solidez defensiva e de um pouco de sorte. E deu certo. Ainda teve o momento da glória final, com o gol de Júnior Santos aos 51 minutos do segundo tempo, no último lance do jogo, em contra-ataque puxado na base da raça. Numa final de contornos dramáticos, diante de sua torcida que lotou as ruas de Buenos Aires ao longo da semana, o Botafogo conquistou a sonhada Glória Eterna.
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