Quando os nova-iorquinos tomam o café da manhã, é a rede elétrica que realmente precisa de energia. Dezenas de usinas de energia entram em ação à medida que a demanda por eletricidade aumenta na hora do café da manhã e continua aumentando até a cidade terminar o jantar.
Uma grande parte dessa energia ainda é gerada pelo gás natural que aquece o planeta e, embora todo o estado de Nova York esteja tentando tornar rapidamente a sua rede mais verde para abrandar as mudanças climáticas, nem sempre há vento ou sol suficientes para garantir a demanda em tempo real. A tecnologia para armazenar energia renovável por longos períodos também ainda não foi dominada.
Um grupo de empresários procura uma solução a 4.800 quilômetros de distância – não a oeste, para a ensolarada Califórnia, com o seu potencial solar, mas a leste, para a cinzenta e chuvosa Grã-Bretanha.
Proposta de Interconector Submarino
O grupo quer construir o que seria o maior interconector energético submarino do mundo entre continentes, ligando a Europa e a América do Norte com três pares de cabos de alta tensão. Os cabos se estenderiam por mais de 3.200 quilômetros ao longo de todo o fundo do Oceano Atlântico para ligar locais como o oeste do Reino Unido ao leste do Canadá e, potencialmente, Nova York ao oeste de França.
A interligação enviaria energia renovável tanto para leste como para oeste, aproveitando a trajetória do Sol no céu. “Quando o sol está no seu ápice, provavelmente temos mais energia na Europa do que realmente podemos utilizar”, disse Simon Ludlam, fundador e CEO da Etchea Energy, e um dos três europeus que lideram o projeto. “Temos energia eólica e também muita energia solar. É um bom momento para enviá-lo para um centro de demanda, como a Costa Leste dos Estados Unidos”. Cinco, seis horas depois, é o apogeu do sol na Costa Leste e, obviamente, nós, na Europa, voltamos para jantar e obtemos o fluxo reverso”, acrescentou.
Rede de Cabos de Energia Verde
A interligação transatlântica ainda é uma proposta, mas redes de cabos de energia verde começam a se espalhar pelo fundo dos oceanos de todo o mundo. Essas ferramentas estão rapidamente se tornando parte de uma solução climática global, transmitindo grandes quantidades de energia renovável a países que penam para fazer sozinhos a transição verde. Mas também forjam novas relações que estão remodelando o mapa geopolítico e transferindo algumas das guerras energéticas mundiais para as profundezas do oceano.
A necessidade de descarbonizar nunca foi tão urgente. Ao longo desta década, o mundo deve abandonar os combustíveis fósseis e reduzir aproximadamente para metade as suas emissões de carbono se quiser limitar as alterações climáticas a níveis onde os seres humanos e os ecossistemas possam adaptar-se e sobreviver confortavelmente, de acordo com o conceituado Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas.
Os cabos submarinos podem revelar-se uma ferramenta crucial para acelerar a utilização de energias renováveis. O mundo está atrasado nos seus objetivos climáticos, com a maioria dos países ainda não alinhados com o Acordo de Paris para reduzir a poluição que provoca o aquecimento do planeta, mostra a análise do Climate Action Tracker.
Progresso na Europa e Além
Já existem cabos de energia entre vários países da Europa, a maioria deles vizinhos aliados. Nem todos transportam exclusivamente energia renovável – o que por vezes é determinado pelo que constitui a rede energética de cada país – mas a maioria está construindo novas fontes energéticas para um futuro verde.
O Reino Unido, onde o espaço terrestre para centrais elétricas é limitado, já está ligado por via marítima à Bélgica, à Noruega, aos Países Baixos e à Dinamarca. A ilha assinou um acordo de ligação solar e eólica com Marrocos para aproveitar as muitas horas de luz solar do país do norte da África e os fortes ventos alísios que atravessam a Linha do Equador.
Propostas semelhantes estão surgindo em todo o mundo. Um projeto chamado Sun Cable procura enviar energia solar da ensolarada Austrália, onde a terra é abundante, para Singapura, nação do sudeste asiático, que também tem muito sol, mas muito pouco espaço para parques solares.
A Índia e a Arábia Saudita planejam ligar as suas respectivas redes elétricas através do Mar Arábico, parte de um plano de corredor econômico mais amplo para ligar a Ásia, o Oriente Médio e a Europa. Tem o apoio da administração Biden pelo seu potencial para combater a Iniciativa da Nova Rota da Seda da China, que consiste principalmente em projetos de energia e infraestruturas que ajudaram Pequim a fortalecer a sua riqueza e influência global.
Impacto e Desafios do Projeto
Os cabos Europa-EUA poderiam enviar seis gigawatts de energia em ambas as direções na velocidade da luz, disse Laurent Segalen, fundador da empresa de energia renovável Megawatt-X, com sede em Londres, que também faz parte do trio que propõe a interligação transatlântica. Isso é equivalente ao que seis centrais nucleares de grande escala podem gerar, transmitido quase em tempo real.
A interligação transatlântica está na sua fase inicial e necessitará da adesão de vários países e estados, bem como de investimentos consideráveis. Na melhor das hipóteses, poderia ser construído em meados da década de 2030.
O trio por detrás do megaprojeto está otimista de que encontrará apoiadores, não apenas para abrandar as mudanças climáticas, mas também para combater a Rússia nas guerras energéticas globais e para lutar contra a China pelo domínio da tecnologia de energia limpa, que encontraram novas fronteiras no fundo do mar.
Considerações Geopolíticas
A interligação forçará nações a reconsiderarem suas alianças num cenário geopolítico em rápida mudança. A Rússia tem utilizado o oceano para atos de provocação e intimidação, visando infraestruturas submarinas críticas. A interligação Otan-L estaria protegida nas profundezas do Atlântico, mas vulnerável em águas rasas. A segurança das infraestruturas é uma preocupação constante, como evidenciado pelos ataques a cabos de telecomunicações no Mar Vermelho e a centrais elétricas na Ucrânia.
A Rússia, que não está investindo em energias renováveis, pode perder sua influência energética à medida que Europa e EUA investem nessas tecnologias. Ligar América do Norte e Europa será politicamente desafiador, mas o projeto busca transcender governos e gerações, promovendo laços fortes entre os continentes e uma transição energética global mais verde.
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